Cómo procesar la paja de trigo para la producción de papel.

En la producción moderna de papel, las materias primas más utilizadas son el papel usado y la pulpa virgen, pero a veces el papel usado y la pulpa virgen no están disponibles en algunas zonas, son difíciles de conseguir o demasiado caros de comprar. En este caso, el productor puede considerar el uso de paja de trigo como materia prima para producir papel. La paja de trigo es un subproducto común de la agricultura, fácil de conseguir, abundante y de bajo coste.

En comparación con la fibra de madera, la fibra de paja de trigo es más crujiente y débil, y no se blanquea fácilmente. Por ello, en la mayoría de los casos, la paja de trigo se utiliza más comúnmente para producir papel ondulado o papel corrugado. Algunas fábricas de papel también mezclan pulpa de paja de trigo con pulpa virgen o papel de desecho para producir papel tisú o papel de oficina de menor calidad, pero el papel ondulado o el papel corrugado se consideran el producto preferido, ya que el proceso de producción es considerablemente sencillo y el coste de producción es menor.

Para producir papel, primero se debe cortar la paja de trigo, preferiblemente en trozos de 20 a 40 mm de longitud, ya que facilita su transporte y mezcla con los productos químicos de cocción. Se requiere una máquina cortadora de paja de trigo para esta tarea, pero con la evolución de la agricultura moderna, el trigo se cosecha comúnmente con máquinas, por lo que en este caso la máquina cortadora no se considera necesaria. Después del corte, la paja de trigo se transfiere para mezclarla con los productos químicos de cocción. El proceso de cocción con sosa cáustica es el más utilizado, pero para limitar los costos de cocción, también se puede considerar el agua de cal. Una vez que la paja de trigo se ha mezclado bien con los productos químicos de cocción, se transfiere a un digestor esférico o a una piscina de cocción subterránea. Para cocinar pequeñas cantidades de materia prima, se recomienda la piscina de cocción subterránea, ya que requiere menos obras civiles, pero tiene menor eficiencia. Para una mayor capacidad de producción, es necesario considerar el uso de un digestor esférico o un dispositivo de cocción continua, cuya ventaja es la eficiencia de cocción, pero, por supuesto, el costo del equipo también sería elevado. El biodigestor subterráneo o esférico se conecta a vapor caliente. Con el aumento de temperatura en el recipiente o tanque y la combinación del agente de cocción, la lignina y la fibra se separan. Tras el proceso de cocción, la paja de trigo se descarga del biodigestor o tanque de cocción a un depósito de sedimentación o tanque de soplado, lista para la extracción de fibra. La maquinaria comúnmente utilizada es la blanqueadora, la lavadora de pulpa de alta velocidad o la extrusora Bivis. Una vez extraída completamente la fibra de paja de trigo, tras un proceso de refinamiento y cribado, se utiliza para la fabricación de papel. Además de la producción de papel, la fibra de paja de trigo también se puede utilizar para el moldeo de bandejas de madera o de hueveras.