El origen del papel kraft

Kraft Paper. La palabra equivalente en alemán para “fuerte” es “piel de vaca”.

Inicialmente, la materia prima para el papel eran trapos y se utilizaba pulpa fermentada. Posteriormente, con la invención de la trituradora, se adoptó el método de pulpeo mecánico, y las materias primas se procesaban hasta obtener sustancias fibrosas mediante la trituradora. En 1750, Herinda Bita, de los Países Bajos, inventó la máquina de papel, y comenzó la producción de papel a gran escala. La demanda de materias primas para la fabricación de papel superó con creces la oferta.
Por lo tanto, a principios del siglo XIX, se comenzó a investigar y desarrollar materias primas alternativas para la fabricación de papel. En 1845, Keira inventó la pulpa de madera molida. Este tipo de pulpa se obtiene de la madera y se tritura en fibras mediante presión hidráulica o mecánica. Sin embargo, la pulpa de madera molida conserva casi todos los componentes de la madera, con fibras cortas y gruesas, baja pureza, poca resistencia y tendencia a amarillear tras un almacenamiento prolongado. No obstante, este tipo de pulpa tiene un alto índice de aprovechamiento y un precio más bajo. La pulpa de madera molida se utiliza frecuentemente para fabricar papel de periódico y cartón.

En 1857, Hutton inventó la pulpa química. Este tipo de pulpa se clasifica en pulpa al sulfito, pulpa al sulfato y pulpa de sosa cáustica, según el agente deslignificante empleado. El método de pulpeo con sosa cáustica, inventado por Hutton, consiste en someter las materias primas a vapor en una solución de hidróxido de sodio a alta temperatura y presión. Este método se utiliza comúnmente para árboles de hoja ancha y plantas de tallo largo.
En 1866, Chiruman descubrió la pulpa de sulfito, que se obtenía añadiendo materias primas a una solución ácida de sulfito con exceso de este compuesto y sometiéndola a alta temperatura y presión para eliminar impurezas como la lignina de los componentes vegetales. La pulpa blanqueada y la pulpa de madera mezcladas se pueden utilizar como materia prima para papel prensa, mientras que la pulpa blanqueada es idónea para la producción de papel de alta y media gama.
En 1883, Daru inventó la pulpa de sulfato, que utiliza una mezcla de hidróxido de sodio y sulfuro de sodio para la cocción a alta presión y temperatura. Debido a la alta resistencia de la fibra de la pulpa producida con este método, se la conoce como «pulpa de piel de vaca». La pulpa kraft es difícil de blanquear debido a la lignina marrón residual, pero posee una alta resistencia, por lo que el papel kraft resultante es muy adecuado para el embalaje. La pulpa blanqueada también se puede añadir a otros papeles para fabricar papel de impresión, pero se utiliza principalmente para el papel kraft y el cartón ondulado. En general, desde la aparición de la pulpa química, como la pulpa de sulfito y la pulpa de sulfato, el papel ha pasado de ser un artículo de lujo a un producto básico económico.
En 1907, Europa desarrolló la pulpa al sulfito y la pulpa mixta de cáñamo. Ese mismo año, Estados Unidos estableció la primera fábrica de papel kraft. Bates es conocido como el fundador de las bolsas de papel kraft. Inicialmente, utilizó papel kraft para envasar sal y posteriormente obtuvo una patente para la pulpa Bates.
En 1918, tanto Estados Unidos como Alemania comenzaron la producción mecanizada de bolsas de papel kraft. La propuesta de Houston sobre la "adaptabilidad del papel de embalaje grueso" también empezó a surgir en esa época.
La empresa papelera estadounidense Santo Rekis Paper Company entró con éxito en el mercado europeo utilizando la tecnología de costura de bolsas a máquina, que posteriormente se introdujo en Japón en 1927.